LED(發光二極體)是一種能發光的半導體電子元件,在電流驅動下,可將電能轉換成光,成為現代主要光源之一。隨著白光發光二極體出現,其用途由指示燈及顯示板普及至一般照明用途。比起傳統照明,LED照明有效率高、壽命長、不易破損、反應快、可靠性高等優點。
隨著環保意識抬頭,由於LED比冷陰極螢光燈(CCFL)和省電燈泡(CFL)減少50%的耗能,一年約可減少700億噸的二氧化碳排放量,逐漸在全球照明市場蔚為主流。
再者,新興照明市場(如植物、漁業、海運港口、醫療等領域的照明)、車用照明市場LED燈也會是未來發展重點,包含車頭燈、雷射車頭燈、先進駕駛輔助系統(ADAS)及自駕車系統的提升。
另一個可望讓LED大躍進的領域為影音娛樂業,根據LED Insight預估,2020年全球LED舞檯燈市場規模將可超過10億美金,滲透率也會達到50%;國際大廠如OSRAM、天電及台灣的億光,都紛紛推出舞檯燈相關產品,唯獨LED舞檯燈市場將面對成本較高、品種較單一、質量參差不齊的挑戰,但也有很可能是台廠的機會。
我國廠商近年來積極佈局新興應用市場,但新興應用市場需要長時間佈局,而且需求通常量少、多樣化,故短期內不易見到產值大幅成長。尤其面對崛起的中國廠商,台廠更要積極且具策略性的面對。
目前LED新興應用(如Micro LED)算是相當前瞻的顯示技術,唯目前技術上仍有許多問題需要解決,包括磊晶均勻性、巨量移轉技術、驅動設計等等,因此發展仍須一段相當時間。而國內廠商也正積極佈局mini LED,但屬起步階段,產值不易大幅成長。
LED 照明產業上中下游分別如下:
* 上游:藍寶石晶圓及藍寶石基板供應商
* 中游:生產製程及檢測設備廠商,包括磊晶生成設備、LED晶圓測試、挑撿設備、磊晶片與晶粒供應商
* 下游:LED 封裝、模組及 LED 燈具製造商
LED 上游關鍵材料為藍寶石晶圓及藍寶石基板,藍寶石(Al2O3,英文名為Sapphire)為製成氮化鎵(GaN)晶發光層的主要基板材質。藍寶石基板的製造係經長晶、晶棒鑽取、切片、倒腳、研磨、拋光等流程產製而成。
藍寶石的組成為氧化鋁,其光學穿透帶相當寬,從近紫外光到中紅外線都有極佳透光性,並且具備高聲速、耐高溫、抗腐蝕、高硬度、熔點高等特點,常作為光電元件材料。由於藍寶石符合 GaN 磊晶製程耐高溫要求,故藍寶石基板成為製作超高亮度藍光、綠光及藍綠光 LED 晶粒之關鍵材料,目前市場上以4吋規格產品為主流,但由於晶圓價格快速滑落,供應商多朝 6 吋或圖案化藍寶石基板(Pattern Sapphire Substrate,PSS)發展,創造產品差異,以維持利潤。
LED 中游關鍵產品為單晶片/粒及磊晶片/粒。單晶片是原材料的基板,利用如砷、鍺、磷等 III-V 族化合物為材料做為晶片成長用的基板,透過磊晶方法製作成磊晶片。
磊晶常用的技術包括液相磊晶法(Liquid Phase Epitaxy, LPE)、氣相磊晶法(Vapor Phase Epitaxy,VPE)、有機金屬氣相磊晶法(Metal-Organic Chemical Vapor Deposition, MOCVD 或稱 Metal-Organic Vapor-Phase Epitaxy, MOVPE)等三種。根據不同 LED 元件需求,透過擴散、金屬膜蒸鍍、蝕刻、熱處理等製程進行 LED 磊晶片電極製作,再將磊晶基板磨薄與拋光之後切割成單顆晶粒。
過去,由於中國藉補助擴產,使全球產能過剩,全球磊晶業者只得整併,或加強研發推出利基型磊晶產品。2018 年期間,磊晶需求非常強,除了 LED 廠以外,舉凡包括車用、挖礦、資料中心等訂單成長速度都很強勁,但能持續多久,仍必須觀察下去。
LED 下游為晶粒封裝、模組及燈具與照明應用產業,晶粒封裝依不同的封裝技術而有砲彈型(Lamp)、數字顯示型(Digit Display)、點矩陣型(Dot Matrix)、表面黏著型(Surface Mount)等元件型態。白光LED封裝是由藍色 LED 晶粒加入黃色,或紅色加綠色的螢光粉,混合封裝而發出白色光源,螢光粉材質與封裝技術影響白光 LED 元件的亮度和照度,為下游封裝製程之關鍵技術。
近年來,中國 LED 的廠商挾著成本優勢,在中低階領域市佔率逐漸提高,致使國際 LED 大廠不敵競爭,僅能透過代工方式委託中國 LED 廠商生產,也因此中國 LED 廠商產能持續滿載,並同時擴充 LED 封裝器件,以及 LED 外延片產能來承接國際大廠的代工訂單。